当今社会知道数字印刷的人越来越多，可是真正能说清楚的却很少。作为一个印刷人，特别是作为一个新时代的印刷人我们不能不了解数字印刷，走近数字印刷去一探究竟。88年又适逢德鲁巴展会举行，几乎所有的大型企业负责人都在预言此次盛会将是数字印刷的天下，既然如此我们就先来看看什么是数字印刷。

    说到数字印刷人们首先想到的就是CTP（Computer to Press），从计算机到印刷的技术是印刷技术数字化发展的一个新兴事物，也是当今印刷技术发展的一个焦点。该技术分为有版数字印刷技术和无版数字印刷技术两种。有版印刷技术是指将计算机处理后的版面信息直接传输到数字印刷机上，由数字印刷机上的制版系统进行在机直接制版，然后印刷；无版数字印刷技术是指将计算机处理后的版面信息直接传输到数字印刷机上，由数字印刷机直接将版面信息转移到承印物上的技术。以上就是我们目前所说的最多的数字印刷的意义。

   下面我们主要来介绍另一类还不被人所熟知的数字印刷技术，其主要特点是不需要具有恒定图像的固体印版，就能够生产不同图像页面。这些处理被称为无压印刷（NIP）技术。它沿用了早期计算中心印刷系统的一种命名，该系统采用数字和电子控制的点阵打印机来输出数据。这种点阵打印机的字符由电子控制，通过色带将信息转移到纸上。目前这种系统大部分被静电摄影技术替代，信息不再通过色带（例如菊瓣字轮）或针头（点阵打印机）的击打转移到纸上，而是转移到一种中间载体—涂布有光导体涂层的鼓上，再通过激光，由光子提供非接触、无压的图像转移体。这样，（不可见的）潜像被储存在中间载体上，通过特殊的油墨（色粉）着墨，再转印到纸上。因此，信息实际上是通过储存信息的着墨载体与纸张接触，而不是通过转移介质的元素击打来转移。这就是NIP技术名称的由来。

    采用NIP技术的计算机直接印刷系统不需要印版，系统直接通过印刷活件的全数字化描述来控制。根据采用的NIP 技术类型，图像既可以通过中间载体/成像表面转移（在静电复印中，感光鼓通过曝光及其后续着墨，将感光鼓上已经成像的印刷图像转移到纸上），又可以不用中间载体将图像直接转印到纸上（如喷墨打印系统）。

    在NIP技术中，不需要承载恒定信息的印版，因此每个页面能够印刷不同的信息。这样就产生了一个新的印刷媒体生产的有效方式，如按需印刷、个性化印刷等。这些系统的生产能力低于传统印刷技术中采用固体印版印刷系统的生产能力。这表明基于NIP技术的计算机直接印刷系统适合特定的市场范围，例如，短版印刷活件、打样、个性化/ 办公和DTP等应用。

    基于NIP 技术的印刷系统要求对印刷页面上所有图像、文字和图形要素或者整个印刷活件进行数字化描述，之后成专门的数字数据文件，再通过栅格图像处理器（ RIP）将印刷活件传送到计算机直接印刷系统，然后在该系统中，按照选择的NIP技术进行成像和印刷作业。

    数字印刷机（计算机直接印品系统）印刷装置中成像表面没有存储功能，即成像后没有稳定、固定的印刷图像，成像后，通过特殊的着墨装置来着墨，印刷图像能够直接转移到纸上或通过中间载体（例如，采用类似橡皮柔性表面的滚筒）转移到纸上，成像表面必须重新准备/ 达到规定状态后，才能为下一个印刷页面成像。

    实际上单独印刷装置部分的设计依据是不同NIP技术基本构成的物理效应。

    在生产中，可以根据具体情况选择不同的处理过程，不需要每次都实现所有的步骤。大多数过程的功能组件包括成像（生成不可见潜像）、潜像的着墨（又称显影，将色粉转移到成像表面使不可见潜像转变为可见图像）、油墨转移到承印材料、定影干燥以及图像载体清洁与表面准备（调整）。

    由上可知不论是基于CTP还是NIP技术的数字印刷均可以达到短版、按需、可变数据等要求，真正体现了个性化印刷。而数字印刷系统主要是由印前系统和数字印刷机组成，有些系统还配上装订和裁切设备，从而取消了分色、拼版、制版、试车等步骤。它将印刷带如了一个最有效的运作方式：从输入到输出，整个过程可以由一个人来控制。数字印刷是一个全数字化的生产系统，它含盖了印刷、电子、电脑、网络、通讯等多种技术领域，并且有自己的特色。

    数字印刷技术是处于发展中的技术，而新事物总是充满生机和希望的。事实证明，最早采用数字印刷技术的商家已经尝到了新技术的甜头，印刷工作者应该时刻关注数字印刷的发展，抓住难得的时常机遇，至少应该在观念上保持与数字印刷发展的同步。